我不做妾 第77节_我不做妾
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我不做妾 第77节

  按理,小儿打架一事应当已经揭过,何至于还要两度宴请,就为了骗她上门受辱?

  思及此处,沈澜敏锐道:“是余嬷嬷居中挑拨。”不仅没提赔罪礼,恐怕还要说什么沈娘子口出狂言,辱骂官僧,乃至于羞辱庾秀娘及武昌知府的话,才会导致庾秀娘如此愤怒,眼看着言语无法羞辱她,便做出拿热茶泼人这种过激行为。

  “可、可那余嬷嬷图什么呢?”秋鸢握着瓷药罐,喃喃道,“夫人与她无冤无仇,何至于此?”语罢,又迟疑道:“莫不是第一次见面,夫人三言两语逼她低了头,这余嬷嬷心中不愤,携私报复?”

  沈澜摇摇头,只掀开车帘,吩咐车夫道:“小武,不回府了,改道去李心远府上。”

  说罢,这才拢上车帘,对着秋鸢道:“余嬷嬷便是真要挟私报复我,早不报复,晚不报复,为何偏偏在矿监税使来了没几日之后,骗我去赴宴?”

  沈澜说到这里,已是脸色发沉:“你可还记得,庾秀娘说过,余嬷嬷乃是宫中出身。”

  秋鸢神色凝重道:“夫人是说这余嬷嬷与矿监税使勾连上了?”

  沈澜神色点了点头,低声道:“方才你可看见了,我手臂受伤,余嬷嬷那神色,竟比我还焦急。若是挟私报复,何至于如此关心我的身体?”

  马车里针落可闻,良久,沈澜无奈道:“我被太监盯上了。”

  这个说法实在令人惊惧,秋鸢只觉脑袋一阵阵眩晕,身子骨冷得寒颤。

  半晌,她回过神来,惊惧道:“夫人,那帮太监可不是什么好东西。没根的人玩弄起女子来,手段何其毒辣!”语罢,她强忍着惊惶,劝解道:“夫人,出去避一避罢!”

  沈澜脸色沉肃,摇了摇头。此前躲出去,是因为十余万乱兵过境之下她手底下几百个伙计民夫哪里挡得住?只能果断弃了大部分钱财去避祸。

  此番的矿监税使不同,还不敢像乱兵那般,见人就杀,保不齐尚有周旋的余地。

  “我若躲出去,留下的家业必被太监们糟蹋了去,这么多人的生计都没了。如今还未到绝境。避祸是最后一个办法。”沈澜低声道,“况且便是真要躲,我也得抽些时间,把留下的人安置好。”

  秋鸢叹息一声:“可要是太监们步步紧逼,那该如何是好?”

  沈澜笑了笑:“阉宦们的手段也就那么几种。玩阴的,骗我去赴宴,或是干脆遣了爪牙来店中闹事,逼我出门理事,趁机掳了我去。”只要带足了人手,再多加小心,少出门,沈澜便有信心躲过去。

  剩下值得忧虑的,便是对方耍横,强抢民女。沈澜思及此处,难免冷肃了神色,默然不语。

  待马车停在李府门口。沈澜即刻下车,叩开了李府大门。

  沈李两家素有龃龉,沈澜靠着仁善的名头发家,素来看不惯李心远霸占田产、殴打佃户的行径。李心远既不能容忍沈澜抛头露面做生意,又见不惯自己被她一衬,倒成了不仁不义的小人。

  然而再见面,步履匆匆的李心远将沈澜迎入花厅,又奉上宜兴茶,笑盈盈道:“沈娘子此番前来,可有事?”仿佛两家从无龃龉。

  沈澜也拱手作揖,笑道:“无有拜帖,匆匆赶来,万望李老爷见谅。”

  李心远摆摆手道:“哪里的话,沈娘子大驾光临,蓬荜生辉。”

  沈澜笑了笑,见花厅门窗俱开,四下无人,便不再与他寒暄,端起青白釉莲花纹茶盏,眉眼含笑道:“近来外头人人都在传,李家富甲湖广。”

  李心远心里一沉,这流言也不知是哪里传出来的,好生毒辣。

  他心里想着,却拈须一笑,面不改色道:“沈娘子说笑了,我李家百余口人,也不过辛辛苦苦讨口饭吃罢了,哪里称得上富甲湖广呢?”

  沈澜搁下茶盏,笑道:“李老爷这话我是信的,只是不知道矿监税使信不信?”

  李心远心中沉甸甸的,只是碍于商人本色,不见兔子不撒鹰,干脆装傻道:“这与矿监税使何干?”

  沈澜明知他装傻,干脆挑明道:“李老爷,我不与你饶舌。你是个聪明人,打从你知道这流言起,只怕已将各路富商大户见了遍,在暗地里四处结盟,又洒了钱在朝中钻营,只盼着朝廷能将矿监税使召回。”

  她已将话挑得这般明白,李心远知道自己便是不认,她只怕也在心里认定了,便拈须笑道:“叫沈娘子见笑了,自保而已。”

  沈澜摇头道:“既是如此,这同盟可能算我一份?”

  李心远一时心头大爽,暗道你沈娘子也有来求我的一日,便故作惊讶:“哦?沈娘子这是怎么了?”

  见他那副小人得志的嘴脸,沈澜打心眼里厌烦。自然不会将今日之事一一道来,只是笑道:“矿监税使这般肆无忌惮,难道会放过我沈家吗?”

  知道沈澜想结盟,李心远商人本色发作,趁火打劫道:“既要结盟,不知沈娘子是能出钱还是能出力?”

  此刻沈澜自己面临危机,钱与力出去了,只怕她连面前这关危机都渡不过去。况且出给李心远,那岂不是肉包子打狗,有去无回。

  沈澜笑了笑,淡淡道:“我出一个允诺。”

  李心远一愣,好奇道:“什么允诺?”

  “若你李家倒了……”

  乍闻此言,李心远勃然大怒。

  “我可庇护你李家两个孩子至成年。”

  李心远微愣,反倒沉默下去。半晌,方平静道:“沈娘子这是要空手套白狼?”什么都不出,就平白无故来蹭同盟的好处。

  沈澜却面不改色道:“李老爷,同盟结得再多,难道便一定能抵御矿监税使的侵夺吗?”

  这才是李心远沉默的原因。并不是整个湖广的商户串联,就能逼迫朝廷退步的。万一李家真被折腾的家破人亡。沈澜的允诺,便是李家的一条后路。

  沈澜轻笑道:“李老爷,我在湖广行商六年,其允诺,虽算不上价比千金,却也是一口唾沫一个钉。”

  这话旁人不信,李心远信。沈澜手下人,若亡故了,不仅发放全部抚恤金,其父母妻儿,俱由沈澜来养。靠着信义,她一个外乡人方能撕下李赵两家嘴里的肉,生生将湖广二分天下变成了三足鼎立。

  “老夫自然信沈娘子一诺千金重。”语罢,又笑道:“只是沈娘子往日里不来,今日忽然上门,想来必是觉察到危机。既然如此,沈娘子又要如何保证,沈家不至于先于我们李家倒了?”要是沈澜先完蛋了,这个承诺毫无意义。

  沈澜面不改色道:“李家如今可比我危险多了。”

  这话是真的,李家的护院们已经在府邸周围擒下了好些个探头探脑、行迹鬼祟的人。

  “不过是赌一赌罢了。”沈澜笑道:“李老爷已有这么多个盟友,再多我一个难道不好吗?”

  倒也是。左右李心远也不吃亏。他思忖片刻,洒脱笑道:“既然如此,此后每两日,我等便通信一次,也好交换些打探来的消息。”

  语罢,又道:“按照同盟的规矩,若有什么事,便只管互相遣人求助。”这话说出来好听,真要实操,还不知道什么样呢。

  可沈澜等的就是这句话,太监们玩阴的她不怕,就怕这帮人带着官兵强抢民女。她的人手囤积了一部分在洞庭湖,保卫粮食和上岛的老幼妇孺,哪里比得上李心远这种只惦记自家,专职的打手护院就有百余个的大户。

  哪怕李心远奸滑似鬼,只派出几个人探听消息,能替沈澜壮壮声势也好。况且真闹腾到强抢的那一步,距离民变也不过片刻之间。那矿监税使应当还不至于如此猖狂。

  如今结盟,也不过是为了以防万一罢了。

  沈澜便笑道:“你我两家的府邸不过隔了两条街。届时若发生了什么意外,万望李老爷鼎力相助。当然,若李家出了事,我亦当尽力。”

  李心远点了点头,两人复又客气了几句,沈澜方才告辞离去。

  离开李府,沈澜又去了赵府,赵立的名声倒比李心远强一些,故而沈澜换了法子,不空手套白狼,用什么子嗣之类的后路,只约定了要与赵家守望相助,互通消息。

  此后她又陆陆续续跑了好几家,见了几个平日里名声还不错的小粮商,众人约为同盟。

  就在沈澜奔波之时,裴慎正坐在总督府后院的桐花草堂里。

  两排湘妃竹篱笆,一间茅草屋,负山临水,结庐而居,正宜闲敲棋子,剪烛观月。

  裴慎打从王俸来了之后,干脆利落的闭门不出,不仅如此,还特意搬来了前任总督留下来的草堂里,以示无心名利,既忍且退之意。只冷眼旁观王俸如何言语行为。

  “那王俸手底下总共三类人,其一便是打从南京来的太监以及太监亲戚、锦衣卫百户、京卫之类的随行人员。其二便是本地招募的十五个廉干舍人以及投效的卫所、文书、差役等等,其三,便是第二批人招募来的无赖恶棍、打行青手。”

  说到这里,前来禀报的石经纶都无奈了:“王俸近日遣了好些个恶棍无赖,四处探听富户,谁知派去的人当中,有几个被李家的护院擒下了,还被打了一顿。”

  裴慎一愣,大概是没料到王俸这般气焰滔天之辈,手底下的人这般不中用。转念一想,这些无恒产之徒,一旦啸聚成群,便要四处打砸,强抢财货,淫辱女眷,流毒甚深,最是可恨。

  石经纶继续道:“那名单上,已记下了二十余家大户,其中李家当在首位。”语罢,又无奈道:“沈家也在其中。”

  裴慎脸色一沉,掷下书卷道:“不是让黎大用提点王俸,沈家给了两万石吗?”王俸未免太过放肆,浑然不把他放在眼里。

  石经纶也奇怪:“底下人传了消息,说是王俸当场便应了,不动沈家。只是不知为何,今日中午匆匆见了个小太监便改了主意。”语罢,又道:“那小太监嘴紧的很,使了钱撬不开,底下人恐露了行迹,又不能打,便贿赂了周围人,问出了这太监有个相好,早上刚出门见过那相好。卑职已遣了人去查。”

  裴慎神色冷淡,他又不在乎什么沈娘子王娘子的,不过是沈家已给了粮食,王俸却肆无忌惮,拂了他脸面,令裴慎不快罢了。

  “王俸那头可盯紧了?”裴慎淡淡道。

  石经纶点头道:“大人且安心,那阉狗手底下一帮子烂人,老底子的锦衣卫在卑职手下,南京那帮新锦衣卫都松散得很,卑职掺了十几个人进去,片刻都不错地盯着。”

  他话音刚落,裴慎便听得外头有步履匆匆声。陈松墨叩门道:“爷,潭英来了。”

  石经纶一惊,拱手作揖,出门而去。

  片刻之后,石经纶神色沉冷,匆匆来报:“大人,王俸带着几十个人出府去了。”

  第80章

  沈澜回府时,已是日暮黄昏,恰见潮生正坐在红酸枝玫瑰高椅上,晃悠着两条小短腿,百无聊赖地拨弄着甜白瓷碗里的榛松栗子糯米粥。

  一见沈澜进来,他便跳下高椅,哒哒跑过去。沈澜一把将他抱起,笑盈盈道:“潮生,你跟着春鹃,一同去找彭玉顽,可好?”

  潮生愣了愣,只紧紧搂着沈澜的脖子,不肯下来,还担忧道:“娘,是不是出事了?”

  这是乱世,沈澜从不骗他,便低声道:“可还记得娘与你说过的矿监税使?那帮人闹腾的厉害,娘先让春鹃带着你去襄阳洞庭湖躲一躲,可好?”

  在潮生仅有的五岁人生中,只发生过一次外出躲灾的事件,是邵和尚带来的兵灾。

  那一次,沈澜是跟着潮生一块去的。

  “娘,你跟我一起去吗?”潮生死死搂着沈澜的脖子,两只眼睛雾蒙蒙的。

  到底是五岁的孩子,心里还是害怕。

  “等娘处理完了这里的事,马上去找潮生好吗?”

  潮生不说话,只闷闷地抱着她,泪珠一下子就滚下来了。

  沈澜心里酸涩难当。潮生刚出生那会儿,她为了挣钱根本来不及陪伴潮生,只能给了钱,将他托付给玉容。好不容易挣了钱,又是战乱连连,总让潮生担惊受怕。

  “是娘对不住潮生。”沈澜抹了抹他的泪珠,贴着潮生的额头,认真道:“娘不能保证这是最后一次,但娘肯定尽力,以后多陪陪潮生。”

  潮生抽噎着,泪珠一直往下掉,又怕沈澜难过,死死咬着自己的嘴巴,不肯哭出来。只一个劲儿地搂着沈澜的脖子,趴在她脸侧,不肯被春鹃抱走。

  沈澜一时心痛难忍,正欲再劝两句,忽听闻院外一片喧哗之声,秋鸢惊惶失措地跑进来,凄厉道“夫人!王俸来了!带了几十个人打进来了!”

  沈澜心头大震,她万万没料到,这帮矿监税使竟真敢如此嚣张。

  “秋鸢,你与春鹃一起走!”沈澜当机立断,将潮生递给春鹃,潮生被吓得大哭不止。

  “娘——娘!”他被春鹃抱着,两只手却死死搂着沈澜,凄惶大哭。

  沈澜一时心如刀绞,狠下心将潮生攥紧的手指掰开,顾不得哇哇大哭的潮生,厉声道:“秋鸢,春鹃,跟着小武从角门出去!走!立刻就走!”

  “夫人!我们一块儿走!”秋鸢缓过惊惶劲儿,慌忙道:“六子在前头,带着二十几个人对峙呢,夫人快走罢!我们走罢!”

  “娘,我不走——娘——”潮生凄厉大哭,一个劲儿地挣扎着,想往沈澜身上扑。

  “潮生不哭了,不哭了,再哭就要引来坏人了,会害了夫人的。”春鹃含着泪,一面安慰潮生,一面死死制住他,匆匆往后院角门跑。

  潮生抽噎不止,又不敢再哭,只抱着春鹃的脖子,雾蒙蒙的眼睛,含着泪殷殷回望她。

  沈澜一时心痛难当,双眼嗪泪,只对着秋鸢厉声道:“我若逃了,阉狗必要搜寻起来,反倒害得你们逃不成。秋鸢你走罢,快走!”

  秋鸢拼命摇着头,泪珠一连串滚落下来,哽咽的连话都说不清楚,只啜泣着:”我不走!我陪着夫人!陪着夫人!

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